Antes de comenzar a explicar las diferencias entre un rectificador de onda completa y uno de media onda, deberemos conocer que:

Un rectificador es un dispositivo electrónico, cuya funcion recae en convertir la corriente alterna (CA) en corriente continua (CC). La diferencia entre estas dos, es que, la corriente alterna cambia de dirección periódicamente, mientras que la corriente continua, en cambio, fluye en una sola dirección.

Generalmente estos utilizan diodos, los cuales, permiten el flujo de corriente en una sola dirección y bloquean el flujo en la dirección opuesta.

Existen dos tipos principales y al momento de comenzar por los rectificadores de onda completa, podemos decir que:

rectificador de onda completa es un circuito electrónico que convierte toda la señal de corriente alterna a corriente continua. A diferencia del rectificador de media onda, que solo utiliza una mitad del ciclo de la señal, este tipo de rectificador aprovecha ambos semiciclos de la onda, lo que lo hace más eficiente. En particular, el rectificador de onda completa con puente de diodos está compuesto por cuatro diodos dispuestos en forma de puente. Esta configuración permite que, durante ambos semiciclos de la corriente alterna, la corriente fluya siempre en la misma dirección hacia la carga.

A diferencia del anterior explicado, un rectificador de media onda solamente utiliza una mitad del ciclo de la señal alterna, generalmente el semiciclo positivo. Esto se logra mediante un solo diodo, que permite el paso de la corriente solo cuando la tensión es positiva, bloqueando el semiciclo negativo. El resultado es una corriente continua pulsante, con interrupciones durante cada ciclo, lo que la hace menos eficiente y estable que la de un rectificador de onda completa.